La comparación social es una experiencia común en la vida cotidiana que puede afectar tanto positiva como negativamente nuestro bienestar psicológico.
Es fácil caer en la trampa de compararnos constantemente con los demás, especialmente en un mundo donde la tecnología nos permite acceder a las vidas de los demás en línea de manera constante.
Sin embargo, debemos recordar que cada persona es única y tiene sus propios logros, fortalezas y desafíos.
Leer información y consejos escritos por un psicólogo profesional puede ser de gran ayuda para muchos, pero si llegarás a considerar que requieres hablar con un profesional, lo más recomendable es solicitar consejería para tu situación particular con un psicólogo en línea.
¿Qué es la comparación social?
La comparación social es un proceso psicológico mediante el cual las personas se comparan con los demás para evaluar sus propias habilidades, rasgos, actitudes, logros, etc. Las personas pueden compararse con personas reales o imaginarias, o incluso con sus propias experiencias pasadas.
La comparación social puede ser hacia arriba, comparándose con alguien que se percibe como mejor o superior en algún aspecto, o hacia abajo, comparándose con alguien que se percibe como peor o inferior en algún aspecto. Estas comparaciones pueden tener efectos tanto positivos como negativos en el autoconcepto y autoestima de las personas.
Teoría de la comparación social
La teoría de la comparación social es una perspectiva teórica en psicología que busca explicar cómo las personas utilizan la información de las comparaciones sociales para evaluar sus propias habilidades, actitudes y opiniones. La teoría fue desarrollada por el psicólogo social Leon Festinger en la década de 1950.
Según la teoría de la comparación social, las personas tienen una necesidad innata de evaluarse a sí mismas y a su entorno social. Como resultado, buscan información sobre ellos mismos y sus logros al compararse con los demás. La teoría postula que la comparación social se produce en dos formas: hacia arriba y hacia abajo.
Influencias que pueden afectar la comparación social
Las siguientes son algunas de las influencias que pueden afectar la comparación social:
Edad
La comparación social puede variar según la edad.
Por ejemplo, los adolescentes pueden compararse con sus compañeros para definir su propia identidad y su lugar en el mundo, mientras que las personas mayores pueden compararse con los demás para evaluar su salud, su riqueza o su estatus social.
Género
Las personas pueden compararse de manera diferente según su género.
Por ejemplo, las mujeres pueden compararse más en términos de su apariencia física, mientras que los hombres pueden compararse más en términos de su estatus social o su éxito profesional (esto debido a lo que nos han hecho creer que es correspondiente a cada género).
Cultura
La cultura puede influir en la manera en que las personas utilizan la comparación social.
Por ejemplo, en algunas culturas orientales se enfatiza la modestia y la comparación social hacia abajo, mientras que en algunas culturas occidentales se enfatiza la competencia y la comparación social hacia arriba.
Personalidad
Las características de personalidad, como la autoestima y el narcisismo, pueden influir en la manera en que las personas utilizan la comparación social.
Por ejemplo, las personas con baja autoestima pueden compararse más con los demás para evaluar su propio valor, mientras que las personas con alto narcisismo pueden compararse más para reforzar su propio sentido de superioridad.
Contexto social
El contexto social en el que se produce la comparación social también puede influir en su impacto.
Por ejemplo, en un contexto escolar, la comparación social con los compañeros puede tener un impacto más negativo en la autoestima de los estudiantes que en un contexto de trabajo, donde la comparación social puede ser utilizada como una herramienta motivacional.
Experiencias previas
Las experiencias previas pueden influir en la forma en que las personas utilizan la comparación social.
Por ejemplo, si una persona ha experimentado comparaciones sociales negativas en el pasado, puede ser más propensa a compararse negativamente en el futuro.
Comparación social, ¿bienestar o malestar psicológico?
La comparación social puede tener un impacto significativo en el bienestar o malestar psicológico de las personas. Dependiendo de cómo se utilice, puede ser un factor que contribuya a la autoestima y al sentido de identidad, o bien, puede aumentar la ansiedad, el estrés y la depresión.
Efectos de la comparación social en el bienestar y el malestar psicológico:
| Autoestima | La comparación social puede afectar la autoestima de las personas. Si la comparación se realiza hacia arriba, es decir, comparándose con alguien que se considera mejor en algún aspecto, puede disminuir la autoestima. Por otro lado, si la comparación se realiza hacia abajo, es decir, comparándose con alguien que se considera peor en algún aspecto, puede aumentar la autoestima. |
| Ansiedad y estrés | La comparación social también puede aumentar la ansiedad y el estrés. Si una persona se compara con alguien que tiene un estatus social más alto, un mejor trabajo o una vida más feliz, puede sentirse presionada para mejorar su propia vida, lo que puede generar ansiedad y estrés. |
| Depresión | La comparación social también puede contribuir a la depresión. Si una persona se compara constantemente con los demás y se siente inferior o insuficiente, puede experimentar sentimientos de tristeza, desesperanza y desánimo. |
| Competitividad | La comparación social también puede generar una actitud competitiva. Si una persona se compara con los demás y se siente inferior, puede esforzarse por superar a los demás, lo que puede generar una actitud competitiva poco saludable. |
| Autoconcepto | La comparación social también puede afectar el autoconcepto de las personas. Si una persona se compara con los demás y se siente inferior, puede desarrollar un autoconcepto negativo. Por otro lado, si una persona se compara con los demás y se siente superior, puede desarrollar un autoconcepto inflado. |
La comparación social y la familia
La comparación social también puede tener un impacto en el contexto familiar. Los miembros de la familia pueden compararse entre sí en diferentes aspectos, como el rendimiento académico, el éxito profesional, la apariencia física, la personalidad, entre otros.
En el caso de los niños y adolescentes, la comparación social en la familia puede afectar su autoestima, el desarrollo de la identidad y la relación con los demás miembros de la familia.
Si los padres comparan constantemente a sus hijos con otros niños, pueden generar sentimientos de inferioridad y frustración en ellos. Además, puede generar rivalidades y competiciones poco saludables entre los hermanos.
En el caso de los padres, la comparación social también puede afectar su bienestar emocional. Si los padres se comparan constantemente con otros padres, pueden experimentar sentimientos de inadecuación y frustración, lo que puede afectar su autoestima y su capacidad para ser modelos positivos para sus hijos.
Es importante que los miembros de la familia sean conscientes de cómo se utiliza la comparación social en su dinámica familiar y cómo puede afectar la relación entre ellos.
Se debe fomentar un ambiente de apoyo, respeto y aceptación, en el que cada miembro pueda desarrollar su identidad y alcanzar sus metas sin sentirse juzgado o comparado constantemente con los demás.
Como lidiar con la comparación social
La comparación social es una experiencia común en la vida cotidiana que puede tener tanto efectos positivos como negativos en el bienestar psicológico. A continuación, se presentan algunas estrategias para lidiar con la comparación social:
- Ser consciente de la comparación social: Reconocer que la comparación social es una experiencia común y que todos en algún momento se han comparado con los demás.
- Identificar los efectos negativos de la comparación social: Algunos de los efectos negativos de la comparación social incluyen la disminución de la autoestima, la generación de ansiedad y estrés, y la dificultad para sentirse satisfecho con uno mismo.
- Limitar la exposición a la comparación social: Es importante reconocer cuándo la comparación social está afectando negativamente su bienestar y limitar su exposición a las fuentes de comparación social que lo provocan, como las redes sociales.
- Centrarse en los logros y fortalezas personales: En lugar de compararse con los demás, centrarse en los propios logros y fortalezas. Esto puede aumentar la autoestima y mejorar el bienestar psicológico.
- Practicar la gratitud: Agradecer lo que se tiene y lo que se ha logrado puede ayudar a reducir la comparación social y aumentar la satisfacción con la propia vida.
- Buscar apoyo social: Compartir las experiencias de comparación social con amigos y familiares puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés.
- Trabajar en el autocuidado: El autocuidado es importante para el bienestar psicológico. Tomar medidas para cuidar la salud física y mental, como hacer ejercicio, dormir lo suficiente y mantener relaciones positivas, puede ayudar a reducir los efectos negativos de la comparación social.
Referencias
- How Social Comparison Theory Influences Our Views on Ourselves. (2022, 13 octubre). Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-the-social-comparison-process-2795872
- Nortje, A., PhD. (2023, 7 febrero). Social Comparison Theory & 12 Real-Life Examples. PositivePsychology.com. https://positivepsychology.com/social-comparison/
- Garcia, S., & Halldorsson, A. (s. f.). Social Comparison. Noba. https://nobaproject.com/modules/social-comparison
- Wigmore, I. (2019, 29 junio). social comparison. WhatIs.com. https://www.techtarget.com/whatis/definition/social-comparison
