Aunque a la mayoría de las personas no les gusta envejecer debido a limitaciones físicas más personales, enfermedades y la observación de la muerte de amigos y seres queridos, esta aversión se convierte en patología: gerantofobia.
¿Qué es la gerantofobia?
La gerontofobia es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo anormal, irracional e intenso a las personas mayores, a envejecer o a ambas cosas. Esta aversión se convierte en patológica cuando limita significativamente el funcionamiento diario de la persona y causa daño.
¿Cuáles son las causas de esta patología?
La causa de la gerontofobia suele estar relacionada de algún modo con el miedo a la muerte, que puede simbolizarse en la vejez. Envejecer también nos acerca a los miedos asociados con nuestra propia mortalidad. Otra causa de la gerontofobia puede ser una experiencia traumática con las personas mayores.
Signos y síntomas de la gerontofobia
Pueden incluir temblores, sudoración, taquicardia, palpitaciones, dificultad para respirar, náuseas, mareos, aturdimiento, llanto, molestias en el pecho, miedo a perder el control, sensación de malestar y otros signos de ansiedad cuando se está expuesto a personas mayores o a signos de envejecimiento personal.
La gerontofobia puede hacer que las personas se retiren de situaciones en las que saben que habrá ancianos presentes. A veces puede provocar depresión.
¿Cómo se trata en psicoterapia?
Una técnica psicológica muy útil para tratar la gerontofobia es la terapia cognitivo-conductual (TCC), en la que la persona aprende a cambiar sus pensamientos para cambiar los sentimientos resultantes.
La persona aprende, por ejemplo, a centrarse más en los aspectos positivos de envejecer que en los negativos. De este modo, los pensamientos son menos intrusivos y provocan menos ansiedad. La TCC es la forma más común de tratamiento.
Otra técnica es un método conocido como desensibilización, en el que se enseña a la persona a relajarse (por ejemplo, respirando profundamente) cuando está cerca de personas mayores o cuando ve signos de envejecimiento personal (por ejemplo, una foto de una persona mayor, caminar cerca de una persona mayor, hablar con una persona mayor).
La persona se expone a formas más intensas del estímulo a medida que domina el miedo en el nivel menos intenso. A veces, la forma más intensa del estímulo se basa en la cantidad del estímulo, mientras que en otros casos puede basarse en la duración de la exposición.
La TCC suele combinarse con la desensibilización y suele funcionar en unos pocos meses.
¿Es curable la gerantofobia?
Abrazar, incluso celebrar, el proceso totalmente natural del envejecimiento representa nuestra mayor oportunidad para curarnos de la condición socialmente construida de la gerontofobia, que perjudica gravemente a millones de vidas cada día.
Leer información y consejos escritos por un psicólogo profesional puede ser de gran ayuda para muchos, pero si llegarás a considerar que requieres hablar con un profesional, lo más recomendable es solicitar consejería para tu situación particular con un psicólogo en línea.
Referencias:
Carone, D. A., PhD. (s. f.). Gerontophobia (Fear of the Elderly): Signs, Symptoms, & Treatment – MedFriendly.com. https://www.medfriendly.com/gerontophobia.html
